El Árbol de la Vida es un símbolo muy importante en casi todas las culturas, ya que sus ramas buscan el cielo y sus profundas raíces la tierra, lo cual unifica tres mundos: cielo – tierra – inframundo, la trilogía divina. El concepto de un árbol de la vida es un mitema o arquetipo generalizado en las mitologías del mundo, relacionado con el concepto más general de árbol sagrado, y por lo tanto en la tradición religiosa y filosófica La expresión "Árbol de la Vida" fue utilizada como una metáfora del árbol filogenético de la descendencia común en el sentido evolutivo en un famoso pasaje de Charles Darwin (1872). El árbol del conocimiento, conectando al cielo con el inframundo, y el árbol de la vida, conectando todas las formas de creación, son ambos formas del árbol del mundo o árbol cósmico, de acuerdo con la Enciclopedia Británica, y son retratados en diversas religiones y filosofías como el mismo árbol. Religión y mitología Varios árboles de la vida se relatan en el folclore, la cultura y la ficción, muchas veces relacionados con la inmortalidad o la fertilidad. Tenían su origen en el simbolismo religioso. Antiguo Irán • En la mitología persa pre-islámica, Gaokerena, el árbol del mundo, es un árbol grande, el Haoma sagrado que lleva todas las semillas. Ahriman (Ahreman, Angremainyu) creó una rana para invadir el árbol y destruirlo, con el objetivo de prevenir que crezcan todos los árboles en la Tierra. Como reacción, Dios (Ahura Mazda) creó dos peces kar que miraban fijamente al sapo para guardar el árbol. Los dos peces siempre están mirando al sapo y se mantienen preparados para reaccionar a ella. Debido a que Ahriman es responsable de todos los males, incluida la muerte, mientras que Ahura Mazda es responsable de todo lo bueno (incluyendo la vida) el concepto de árbol del mundo en la mitología persa está muy estrechamente relacionado al concepto de árbol de la vida. • La planta sagrada haoma y la bebida a base de ella. La preparación de la bebida de la planta, golpeándola y bebiendo de ella, son características centrales del ritual de Zoroastro. El Haoma también es personificado como una divinidad. Se le otorga cualidades esenciales —salud, fertilidad, esposos para doncellas, incluso inmortalidad. La fuente de la planta haoma terrenal es un árbol blanco brillante que crece en una montaña paradisíaca. Las ramitas de este haoma blanco fueron llevadas a tierra por aves divinas. • Haoma es la forma avéstica del sánscrito soma. La identidad cerca de ambas en un significado ritual es considerada por los estudiosos para señalar a una característica destacada de una religión indoirania anterior a zoroastrismo. • Otro problema relacionado a antigua mitología Iraní es el mito de Mashy y Mashyane, dos árboles que fueron los antepasados de todos los seres vivos. Este mito puede ser considerado como un prototipo para el mito de la creación donde los seres vivientes son creados por dioses (que tienen forma humana). Antiguo Egipto • En la mitología egipcia, en el sistema de la Enéada de Heliópolis, la primera pareja, además de Shu y Tefnut (humedad y sequedad) y Geb y Nut (cielo y tierra), fueron Isis y Osiris. Se dice que surgieron del árbol de acacia de Saosis, que los egipcios consideraban el "árbol de la vida", refiriéndose a él como "el árbol en el que se encerraba la vida y la muerte". Un mito muy posterior, relata cómo Seth mató a Osiris, colocándolo en un ataúd, y arrojándolo al Nilo. El ataúd llegó a ser incrustado en la base de un tamarisco.7 • El Sicomoro, sagrado para los egipcios, también estaba en el umbral de la vida y la muerte, conectando los dos mundos. Armenia • En la antigua Armenia, el Árbol de la Vida  fue un símbolo religioso muy dibujado en las paredes de las fortalezas y tallado en la armadura de los guerreros. Las ramas del árbol se dividían por igual en los lados derecho e izquierdo del tallo, con cada rama que tiene una hoja, y también una hoja en el ápice del árbol. Tenía sirvientes parados cada lado del árbol con una de sus manos en alto como si estuvieran al cuidado del árbol. Asiria • Lo que se conoce como el Árbol de la vida asirio fue representado por una serie de nodos y líneas que se cruzan. Aparentemente fue un símbolo religioso importante, generalmente atendido por dioses con cabeza de águila y sacerdotes, o el propio rey. Los especialistas en Asiriología no han llegado a un consenso sobre el significado de este símbolo. Es polivalente. El nombre de "Árbol de la Vida" ha sido atribuido por los investigadores modernos, no fue utilizado en las fuentes asirias. De hecho, no existe ninguna evidencia textual relativa a este símbolo. Bahaísmo • El concepto del árbol de la vida aparece en los escritos de la Fe bahá'í, donde puede hacer referencia a la Manifestación de Dios,un gran maestro que se le aparece a la humanidad de generación en generación. Un ejemplo de esto se puede encontrar en las Palabras Ocultas de Bahá'u'lláh: ¿Habéis olvidado aquella verdadera y resplandeciente mañana, cuando en aquellas sagradas y benditas cercanías estabais todos reunidos en mi presencia a la sombra del árbol de la vida, que está plantado en el paraíso todo glorioso? Sobrecogidos escuchasteis cuando pronuncié estas tres santísimas palabras: ¡Oh amigos! No prefiráis vuestra voluntad a la mía, nunca deseéis lo que no he deseado para vosotros, no os acerquéis a mí con corazones sin vida manchados de deseos y anhelos mundanos. Si tan sólo santificarais vuestras almas, en este mismo momento recordaríais aquel lugar y aquellas cercanías y la verdad de mis palabras se haría evidente a todos vosotros. • El Bahá'u'lláh se refiere a sus descendientes varones como ramas (Aghsán) y las llamadas mujeres hojas. • Se ha hecho una distinción entre el árbol de la vida y el árbol del conocimiento del bien y del mal. Este último representa el mundo físico con sus opuestos, como el bien y el mal y la luz y la oscuridad. En un contexto diferente al de arriba, el árbol de la vida representa el reino espiritual, donde no existe esta dualidad. Budismo • El árbol Bo, también llamado árbol Bodhi, según la tradición budista, es el pipal (Ficus religiosa), bajo el cual se sentó el Buda, cuando alcanzó la Iluminación (Bodhi) en Bodh Gaya (cerca de Gaya, el estado centro-oeste de Bihar, en la India). Un pipal vivo en Anuradhapura, Ceilán (hoy Sri Lanka), según se dice, ha crecido de un corte del árbol Bo enviado a esa ciudad por el rey Ashoka en el siglo 3 a. C. • Según la tradición tibetana, cuando Buda fue al lago sagrado Manasorovar junto con 500 monjes, se llevó con él la energía de Prayaga Raj. A su llegada, instaló la energía de Prayaga Raj cerca del lago Manasorovar, en un lugar ahora conocido como Prayang. Luego, plantó la semilla de este árbol de higuera eterna cerca del Mt. Kailash en una montaña conocida como el "Palacio de la Medicina Budista". China • En la mitología china, una escultura de un Árbol de la Vida representa un fénix y un dragón; el dragón representa a menudo la inmortalidad. Una historia taoísta habla de un árbol que produce un melocotón cada tres mil años. El que come el fruto recibe la inmortalidad. • En la década de 1990, el descubrimiento arqueológico de un pozo de sacrificio en Sanxingdui en Sichuan, China, que databa de alrededor de 1200 a. C., contenía tres árboles de bronce, uno de ellos de 4 metros de altura. En su base había un dragón y las frutas colgaban de las ramas más bajas. En la parte superior, un pájaro extraño, como un (Fénix), una criatura con garras. También, en Sichuan se encuentra otro árbol de la vida, que data de finales de la dinastía Han (c 25 - 220 EC). La base, de cerámica está custodiada por una bestia con cuernos y alas. Las hojas del árbol son monedas y personas. En la cúspide hay un pájaro con monedas y la imagen del sol. Cristianismo • En el cristianismo católico, el árbol de la vida representa el estado inmaculado de la humanidad libre de corrupción y pecado original antes de su caída. El Papa Benedicto XVI ha dicho que "la cruz es el verdadero árbol de la vida." San Buenaventura enseñó que la fruta medicinal del árbol de la vida es Cristo mismo. San Alberto Magno enseña que la Eucaristía, el Cuerpo y la Sangre de Cristo, es el fruto del árbol de la vida. • En el cristianismo oriental el árbol de la vida es el amor de Dios. •  Movimiento de los Santos de los Últimos Días • El árbol de la vida aparece en el Libro de Mormón en una revelación para Lehi (véase 1 Nefi 8:10). Es el símbolo del amor de Dios (véase 1 Nefi 11:21-23). Su fruto es descrito como el "más precioso y más apetecible de todos los frutos", que "es el mayor de todos los dones de Dios" (véase 1 Nefi 15:36). En otro libro escritural, a la salvación se la llama "el mayor de todos los dones de Dios" (véase Doctrina y Convenios 06:13). En el mismo libro, a la vida eterna también se la llama el "más grande de todos los dones de Dios" (véase Doctrina y Convenios 14:7). Debido a estas referencias, el árbol de la vida, y su fruto a veces se entiende que son un símbolo de la salvación y la existencia post-mortal en la presencia de Dios y de su amor. Swedenborgianismo • Según el Swedenborgianismo, los doce primeros capítulos del Génesis son una recreación simbólica de verdades antiguas. En su Arcana Coelestia, Emanuel Swedenborg (1688-1772) expuso sobre el simbolismo y el significado espiritual subyacente tanto del Génesis como del Éxodo, y el simbolismo con respecto al árbol de la vida. Europa • En Dictionaire Mytho-Hermetiqe (París, 1737), Antoine-Joseph Pernety, un famoso alquimista, identificó el árbol de la vida con el Elixir de la vida y la Piedra filosofal. • En Edén en el Este (1998), Stephen Oppenheimer sugirió que en Indonesia surgió una cultura de culto al árbol y que esta se difundió por el llamado caso "Younger Dryas" de c. 8000 aC, cuando se elevó el nivel del mar. Esta cultura alcanzó China (Sichuan), a continuación, la India y el Medio Oriente. Finalmente la hebra fino-Ugaritic de esta difusión se extendió a través de Rusia a Finlandia, donde finalmente se arraigó el mito nórdico de Yggdrasil. Georgia • El Borjgali es un antiguo árbol georgiano, símbolo del árbol de la vida. Paganismo germánico y Mitología escandinava • En el paganismo germánico, los árboles jugaban (y, en forma de Neopaganismo germánico, siguen desempeñando) un papel destacado, apareciendo en diversos aspectos, sobreviviendo a los textos y, posiblemente, en nombre de los dioses. • El Árbol de la vida aparece en la religión escandinava como Yggdrasil, el árbol del mundo, un enorme árbol (a veces considerado un tejo o fresno) con una amplia tradición popular. Tal vez en relación con Yggdrasil, han sobrevivido diferentes versiones con los árboles sagrados de las tribus germánicas. Entre los ejemplos se incluyen el Roble de Thor, los bosques sagrados, el Árbol sagrado de Upsala y el pilar de madera de Irminsul. • En la mitología nórdica, las manzanas de la caja de la ceniza de Iðunn proporciona la inmortalidad de los dioses. Hinduismo • El Banyan Tree Eterno (Akshaya Vata) está situado en la orilla del Yamuna, en el interior del patio de Allahabad Fort, cerca de la confluencia de los ríos Ganges y Yamuna, en Allahabad. La naturaleza eterna y divina de este árbol se ha documentado extensamente en las escrituras • Durante la destrucción cíclica de la creación, cuando toda la tierra fue envuelta por las aguas, Akshaya vata no se vio afectado. Está en las hojas de este árbol que el Señor Krishna descansaba en la forma de un bebé, cuando la tierra ya no era visible. Y es aquí que el sabio inmortal, Mãrkandeya, recibió la visión cósmica del Señor. Es bajo este árbol que Buda medita eternamente. La leyenda también dice que el árbol Bodi en Gaya es una manifestación de este árbol. Islam El "árbol de la inmortalidad" es el árbol de la vida con adornos, tal como aparece en el Corán. También se alude en hadices y tafsir. A diferencia del relato bíblico, el Corán menciona solo un árbol en el Edén, también llamado árbol de la inmortalidad, que Allah le prohibió específicamente a Adán y Eva. Satanás, disfrazado de serpiente, dijo en repetidas ocasiones a Adán que comiera del árbol, y, finalmente, tanto Adán y Eva así lo hicieron, desobedeciendo de esta manera a Allah. Los hadices también hablan de otros árboles en el cielo.  De acuerdo con el movimiento Ahmadía, la referencia coránica al árbol es simbólica; comer del árbol prohibido significa que Adán desobedeció a Dios. Fuentes judías • Etz Chaim, en hebreo para "Árbol de la vida", es un término común usado en el judaísmo. La expresión, que se encuentra en el Libro de los Proverbios, en sentido figurado se aplica a la Torá misma. Etz Chaim es también un nombre común para yeshivás y sinagogas, así como para obras de la literatura rabínica. También se utiliza para describir a cada uno de los postes de madera a la que se adjunta el pergamino de un Sefer Torá. El misticismo judío muestra el Árbol de la vida en forma de diez nodos interconectados, como una parte importante de la Cábala. Como tal, se asemeja a los diez Sefirot. • El Árbol de la vida se menciona en el Libro del Génesis, pero a menudo se considera un Árbol del Paraíso distinto del árbol del conocimiento del bien y del mal. Después de que Adán desobedeció a Dios al comer del fruto del árbol del conocimiento del bien y del mal, fue expulsado del jardín del Edén. Sin embargo, permaneciendo en el jardín, estaba el árbol de la vida. Para evitar el acceso del hombre a este árbol en el futuro, se colocaron querubines con una espada de fuego en el oriente del huerto. (Génesis 3:22-24) • En el Libro de los Proverbios, el árbol de la vida se asocia con la sabiduría: "[Sabiduría] es árbol de vida a los que de ella echan mano, y bienaventurados son los que la retienen." (Proverbios 3:13-18) En Proverbios 15:4 el árbol de la vida está asociado a la calma: "La lengua apacible es árbol de vida, pero la perversidad de ella es una herida en el espíritu." •  El Libro de Enoc, que generalmente se considera no canónico, afirma que en el momento de la gran juicio de Dios dará a todos aquellos cuyos nombres están en la fruta del Libro de la vida a comer del árbol de la vida. Cábala Cábala Judaica del Árbol de la Vida de 10 Sefirot, a través del cual el divino Ein Sof irreconocible se manifiesta la Creación. La configuración se refiere al man • El misticismo judío representa el árbol de la vida en forma de diez nodos interconectados, como el símbolo central de la Cábala. Está formado por los diez poderes Sephirot en el reino divino. El énfasis panenteístico y antropomórfico de esta teología emanacionista interpretó la Torá, la observancia judía, y el propósito de la Creación como el drama esotérica simbólica de la unificación de las Sefirot, restaurar la armonía de la Creación. Desde la época del Renacimiento en adelante, la Cábala judía se incorporó como una tradición importante en la cultura occidental no judía, primero a través de su adopción por Cábala cristiana, y siguiendo con el esoterismo occidental oculto de la Cábala Hermética. Estos adaptaron sincréticamente la Cábala judaica del árbol de la vida al asociarlo con otras tradiciones religiosas, esotéricas, teologías y prácticas mágicas. Mesoamérica • Entre las culturas precolombinas de Mesoamérica, el concepto de "árboles del mundo" es un motivo frecuente en sus cosmologías míticas y en la iconografía. Los Árboles del mundo incorporan los cuatro puntos cardinales, lo que representa también la naturaleza cuádruple de un árbol central del mundo, un simbólico axis mundi que conecta los planos del inframundo y el cielo con el del mundo terrestre.27 • Las representaciones de los Árboles del mundo, tanto en su aspectos centrales como direccionales, se encuentran en el arte y la tradición mitológica de culturas como la maya, azteca, Izapa, mixtecas, olmecas y otras, que datan de, al menos, los períodos Formativos Medios o Tardíos de la Cronología mesoamericana. Entre los mayas, el árbol central del mundo fue concebido o está representado por una ceiba, y es conocido indistintamente como wacah chan o yax imix che, dependiendo de la lengua maya.28 El tronco del árbol también puede ser representado por un caimán en posición vertical, cuya piel evoca el tronco del árbol espinoso.29 • Los Árboles del mundo direccionales también están asociados con los cuatro portadores del Año en calendarios mesoamericanos, los colores direccionales y las deidades. Entre los Códices mesoamericanos que han esbozado esta asociación se incluyen los de Dresde, Borgia y Fejérváry- Mayer.30 Es de suponer que las localizaciones y centros ceremoniales de Mesoamérica, con frecuencia tenían plantados árboles reales en cada uno de los cuatro puntos cardinales, lo que representaba el concepto cuatripartito. • Los Árboles del mundo son frecuentemente representados con aves en sus ramas y sus raíces se extienden por tierra o agua (a veces encima de un "monstruo de agua", símbolo del inframundo). El árbol del mundo central también ha sido interpretado como una representación de la banda de la Vía Láctea. Oriente Medio • La Epopeya de Gilgamesh es una búsqueda similar para la inmortalidad. En la mitología mesopotámica, Etana buscaba una 'planta del nacimiento' que le proporcionara un hijo. Esto tiene una fuerte procedencia de la antigüedad, que se encuentra en sellos cilíndricos de Akkad (2390-2249 aC). • El libro de Las mil y una noches tiene una historia, 'El cuento de Buluqiya', en el que el héroe busca héroe para la inmortalidad y encuentra un paraíso de árboles con joyas incrustadas. Muy cerca se encuentra una fuente de la juventud custodiada por Al-Khidr. Incapaz de derrotar al guardia, Buluqiya tuvo que regresar con las manos vacías. Norteamérica • En un mito transmitido entre los iroqueses, El mundo en la espalda de la tortuga, explica el origen de la tierra en la que se describe un árbol de la vida. Según el mito, que se encuentra en los cielos, donde vivieron los primeros humanos, hasta que una mujer embarazada se cayera y aterrizara en un mar infinito. Salvados por una tortuga gigante del ahogamiento, se formó el mundo en su espalda con la plantación de corteza tomado del árbol. • El árbol de la vida es motivo presente en la cosmología y tradiciones tradicionales ojibway. A veces se describe como la abuela de cedro, o Nookomis Giizhig en Anishinaabemowin. Civilización serer Para el pueblo serer, el árbol de la vida como concepto religioso constituye la base de su cosmogonía. Los árboles fueron las primeras cosas creadas en la Tierra por el ser supremo Roog (o Koox entre los cangin). En las versiones rivales del mito de la creación Serer, la somb (Prosopis africana) y el árbol de Saas (acacia albida) son ambos vistos como árboles de la vida. Sin embargo, la opinión predominante es que, el Somb fue el primer árbol en la Tierra y el progenitor de la vida vegetal. El Somb también fue utilizado en los túmulos funerarios y cámaras Serer, muchas de las cuales sobrevivieron durante más de mil años. Por lo tanto, Somb no solo es el árbol de la vida en la sociedad Serer, sino el símbolo de la inmortalidad. Mundo turco El Árbol del Mundo o Árbol de la Vida es un símbolo central en la mitología turca. El cielo azul alrededor del árbol refleja la naturaleza pacífica del país y el anillo rojo que rodea a todos los elementos simboliza la antigua fe de renacimiento, el crecimiento y desarrollo de los pueblos turcos. Biología Primer esquema de Darwin del árbol de la vida (ca. julio de 1837, «Cuaderno B», sobre la «transmutación de las especies», página 36). El árbol de la vida es una metáfora que describe la relación de toda la vida en la Tierra en un contexto evolutivo.35 En su libro El origen de las especies, Charles Darwin escribió sobre la previsión de la evolución como un "banco enredado" en; sin embargo, la única ilustración del libro es de un diagrama ramificado que es muy similar a los árboles. Desde el primer crecimiento del árbol, más de un miembro y rama ha decaído y fue retirado; y estas ramas caídas de varios tamaños pueden representar esas órdenes enteras, familias y géneros que tienen ahora ningún representante de vida, y que son conocidos por nosotros solamente en estado fósil. A medida que aquí y allá vemos una delgada rama rezagada que salte desde un mínimo tenedor en un árbol, y que por alguna casualidad se ha favorecido y sigue vivo en su cima, así que de vez en cuando ver a un animal como el Ornithorhynchus (Platypus) o Lepidosiren (peces pulmonados de América del Sur), que en un pequeño grado conecta por sus afinidades dos grandes ramas de la vida, y que al parecer se ha salvado de la competencia fatal habiendo habitado una estación protegida. Como los brotes dan lugar por el crecimiento de los brotes frescos, y éstos, si son vigorosos, se ramifican y rebasen en todos los lados muchos una rama más débil, por lo que por la generación [Charles Darwin] creo que ha estado con el gran árbol de la vida, que llena con su muertas y rotas ramas de la corteza de la tierra, y cubre la superficie con su siempre y hermosas ramificaciones. Charles Darwin, El origen de las especies Las relaciones evolutivas del árbol de la vida se perfeccionaron el uso de datos genéticos por el microbiólogo estadounidense Carl Woese, el descubridor del dominio Archaea y pionero en métodos moleculares (genéticos) en la biología evolutiva. En febrero de 2009, la BBC One transmitió un árbol interactivo animado de la vida como parte de su "Temporada Darwin." El Proyecto Web del Árbol de la vida es un proyecto de Internet en curso que contiene información sobre la filogenia y biodiversidad, producido por los biólogos de todo el mundo. Cada página contiene información acerca de un grupo de organismos y se organiza de acuerdo con una forma parecida a un árbol ramificado, mostrando así las relaciones entre los organismos y grupos de organismos. El término neuroanatómico Arbor vitae (árbol de la vida) describe el patrón de ramificación entre la materia gris cortical y la materia blanca subcortical del cerebelo.